Sembra che il sai fosse stato introdotto in Cina dall'India.
Ad importarlo nell'isola di Okinawa furono dei monaci cinesi.
Il sai consiste in un perno centrale in metallo, detto "monouchi", sulla base ci sono due perni più corti ricurvi detti "yoky", sotto le due estremità c'è l'impugnatura detta "elsa".
Il sai viene impugnato da questa parte per farlo roteare in tutte le direzioni, il sai è ottimo per gli attacchi ma anche per la difesa contro il bo e la katana.Effettuare tecniche con il sai richiede polsi robusti e sciolti.
Il sai può essere impugnato anche nella parte "monouchi";il colpo viene sferrato per uncinare ed agganciare sulle due estremità dette "yoku".